Annette Kellerman

Un giorno però, rimpiangendo la forza bruta che le era mancata durante il tentativo di attraversare lo stretto, assegna la colpa a quel goffo costume. Sì, il costume da bagno non è sempre esistito, soprattutto per le donne. A inizio secolo le signore andavano in spiaggia con indosso vestiti che arrivavano alle ginocchia con pantaloni a sbuffo fino al polpaccio, sotto i quali – ovviamente – indossare calze e scarpe. Non certo una mise da competizione. E così prende forbici e filo e si cuce per lo spettacolo del giorno successivo un costume a un pezzo unico simile a quelli utilizzati dagli uomini. Una sorta di tuta attillata con braccia e polpacci scoperti. A vederlo oggi strappa un sorriso. “Io voglio nuotare – dice Annette – e non posso farlo indossando più vestiti di quanti siano necessari per una sfilata di moda. È come nuotare in catene!”

Torniamo ora alla scena di apertura. Come è possibile che sia stata arrestata? 

È l’anno del lancio sul mercato della prima automobile di largo consumo, la mitica Ford-T, e dopo lo spettacolo Annette si reca in spiaggia indossando quel costume, si avvicina al bagno-asciuga e il resto lo conoscete già. Non fa niente eppure viene arrestata per oscenità. Sì, arrestata. L’accusa recita: è scandaloso mostrare tutta quelle pelle pubblicamente. 

Per sua fortuna, dopo una notte al fresco, il giudice sentenzia: “lei è una sportiva, nuoti pure come si sente più comoda ma per cortesia, si avvicini all’acqua perlomeno avvolta da un asciugamano.”

Annette dopo tutti gli avversari sconfitti decide di sfidare anche il perbenismo e il senso del pudore di un America bigotta e conservatrice con quel gesto che suscita scandalo ma dal quale ottiene anche un gran clamore mediatico. In tantissime infatti difendono la sua scelta e così il costume Kellerman si diffonde e prende il suo nome. Nel 1912, prime olimpiadi nelle quali il nuoto apre alle competizioni femminili, tutte le atlete si presentano indossando la sua creazione. Anche sulle spiagge di Boston, anni dopo, diventa una consuetudine ma i militari, armati di metro da sarta, misurano i centimetri di pelle scoperta di ogni bagnante donna che sceglie di indossarlo.

Non soddisfatta, ma ormai avete capito anche voi con chi abbiamo a che fare oggi, Annette sceglie di alzare la posta e così diventa la prima donna ad apparire nuda in un film è: la figlia degli dei. Lo fa per lanciare lo stesso messaggio di libertà.

Con il tempo e la celebrità le sue attività si estendono in ogni direzione. Diventa una guru del fitness, un punto di riferimento per migliaia di donne che trovano in lei la forza di non vergognarsi del proprio corpo. Vegetariana convinta apre un negozio di alimentari completamente Bio e scrive libri a tema marino per ogni età. 

Un professore di Harvard, tal Mr Dudley, la nomina “la donna perfetta”, perché trova delle straordinarie corrispondenze tra le misure del suo corpo e quelle della Venere di Milo. Annette replica: “Non voglio essere ricordata come un bel pesce.” La sua è una lotta temeraria che incita tutte le donne a trovare il proprio spazio nel mondo.